Stranden Costa Blanca

Stranden blijven grootste trekpleister Costa Blanca

 

Hoewel lezers van deze pagina heel goed weten dat de Costa Blanca veel meer te bieden heeft dan zon en strand.

De blauwe vlag is een Europese toekenning aan stranden en jachthavens die voldoen aan een serie voorwaarden. Het is een erkenning die in 1985 ontwikkeld werd in Frankrijk en die sinds 1987 Europees wordt uitgereikt door de Foundation for Environmental Education in Europe (FEEE). De stranden worden beoordeeld op de kwaliteit van het water, de reinheid van strand of kiezels, de toegankelijkheid, de dienstverlening, de aanwezigheid van Rode Kruis en de voorlichting waar het het behoud van het milieu betreft. In het eerste jaar van haar bestaan werden er in heel Europa 244 blauwe vlaggen aan stranden en 204 vlaggen aan jachthavens toegekend. En hoewel de criteria elk jaar strikter werden, gingen er ook meer stranden en havens meedoen en zo groeide het aantal vlaggen gestaag. Sinds 2001 kunnen ook landen buiten Europa hun kandidatuur voor een blauwe vlag indienen. Zo kan het dat sinds enkele jaren ook enkele stranden in Zuid Afrika, Canada, Marokko, Nieuw Zeeland en een paar Caribische landen een blauwe vlag mogen laten wapperen. In 2010 deden in totaal 41 landen mee aan het Blauwe Vlag-programma. Zij zagen dat er meer dan 3450 stranden werden onderscheiden.

Spanje is al sinds de beginjaren van de toekenning het land met de meeste blauwe vlaggen. Vorig jaar kregen de Spaanse stranden maar liefst 493 blauwe vlaggen voor stranden en 78 voor jachthavens toegekend. Ter vergelijking: Frankrijk moet het doen met 263 vlaggen voor haar stranden en Italië met 225. Alleen Griekenland komt met 419 vlaggen enigszins in de buurt.Binnen Spanje staat Alicante op twee als het gaat om de provincies met de meeste blauwe vlaggen: maar liefst 48 stranden aan de Costa Blanca mogen de blauwe vlag hijsen, meer dan in heel Nederland en België samen. Voor de gemeenten aan de Costa Blanca is de toekenning van de blauwe vlag vooral belangrijk uit promotioneel oogpunt. Het betekent immers dat het strand door een internationale commissie erkend wordt als mooi, schoon en gebruikersvriendelijk en daarmee kun je op toeristische beurzen voor de dag komen!Als een strand een blauwe vlag verliest doordat er bijvoorbeeld bouwwerkzaamheden gaande zijn of er een riolering in zee loopt, is dat voor de betreffende gemeente een kleine financiële ramp.In 2010 gebeurde iets dergelijks met twee van de bekendste stranden van de Costa Blanca: de Playa Levante in Benidorm en de Playa Postiguet in Alicante. Beide stranden hebben dit jaar hun blauwe vlag terug, net als de Playa de les Bovetes in Denia, L’Albufereta in Alicante en het centrale strand in Guardamar del Segura. Stranden in de provincie die vorig jaar voor de allereerste keer een blauwe vlag hebben zijn de Playa Carabassí in Elche en de Playas Náufragos en Cala Piteros in Torrevieja.

Opvallend is overigens dat verder geen enkel strand in Torrevieja een blauwe vlag heeft.

Een gemeente die juist blauwe vlaggen verloor, is Santa Pola. Drie van de vier normaal erkende stranden kregen vorig jaar geen vlag: Tamarit, Levante en Varadero. Dat zou komen omdat de gemeente op deze stranden zogenoemde ‘oases’ heeft aangelegd, een attractie die bij het publiek juist erg in trek is maar door de Europese Commissie die de blauwe vlaggen uitdeelt, niet wordt gewaardeerd. Opvallend daarbij is dat deze drie stranden wel landelijke en regionale erkenningen hebben gekregen. Want als u dacht dat de blauwe vlag de enige waardering was die de vlaggen krijgen, hebt u het mis. Naast de Europese blauwe vlag zijn er de Spaanse nationale ‘Q’-erkenningen, die uitgereikt worden aan stranden ‘van hoge toeristische kwaliteit’. En dan zijn er tenslotte nog de regionale onderscheidingen van de Generalidad Valenciana, de zogenoemde ‘Qualitur’-vlaggen. Met al die onderscheidingen kan het zijn dat een gemeente als Orihuela, met veel stranden, vorig jaar 21 erkenningen in ontvangst mocht nemen: zes Europese blauwe vlaggen, drie landelijke ‘Q’-erkenningen en twaalf regionale ‘Qualitur’-vlaggen. De burgemeester van Orihuela haastte zich dan ook om in een persconferentie haar gemeente aan te kondigen als de stad met de beste stranden van Spanje. Een feit is dat Orihuela de gemeente is met de meeste blauwe vlaggen van de provincie.En dat is belangrijk want een mooi, schoon en bereikbaar strand blijft verkoopmotief nummer 1 als het gaat om toeristen trekken. En die toeristen zijn hard nodig de komende drie maanden, als voor veel ondernemingen het voortbestaan valt of staat met een succesvol hoogseizoen. Er wordt dus van alles gedaan om de stranden zo aantrekkelijk mogelijk te maken voor de toerist. De al genoemde ‘oases’ waren in Santa Pola de manier om de stranden op te knappen. In Benidorm werd in 2009 veel aandacht besteed aan de aanleg van een nieuwe boulevard langs het Poniente-strand. Dit strand, dat groter en eigenlijk mooier is dan het veel populairdere Levante-strand, was door de drukke weg die erlangs liep niet erg geliefd bij de vakantiegasten. De kostbare veelkleurige maar erg mooie boulevard die er sinds 2009 ligt, heeft dit deel van Benidorm echter nieuw leven in geblazen en de horeca-gelegenheden langs het Poniente-strand spinnen daar garen bij.

In gemeentes zoals Elche en Guardamar heeft men zich de laatste jaren geconcentreerd op behoud van de natuur. Deze gemeentes beschikken over schitterende zandstranden en over duinen met pijnbomen. De erosie brengt dat unieke landschap echter in gevaar. Honderden meters lange plankieren die voorkomen dat de mensen door de natuur lopen of dichtbij parkeren, hebben hier de situatie verbeterd.
 

Zie voor de complete lijst van stranden met blauwe vlaggen:

www.blueflag.org.

Door: Bea Lutje Schipholt

.