Bali voor iedereen

Bali: rijstvelden, tempels, water, en nog véél meer.

Bali: ooit een exclusief eiland voor de 'happy few', is de jongste decennia uitgegroeid tot een zeer toegankelijke bestemming die elk jaar miljoenen toeristen ontvangt. Het fabelachtige Indonesische eiland heeft voor elke reiziger wat te bieden.

Kuta en Legian hebben alles voor je veeleisende tiener: van waterpret tot McDonalds.

Balinezen zijn dol op kinderen. Deze minigoden krijgen overal de onverdeelde aandacht.

Van trendy boetiekhotels tot designvilla's: in Seminyak kun je je luxe-ei kwijt.

Seminyak is ook een shopping-walhalla: chique boetieks met Zara-prijzen.

Je kan ook rondfietsen. Ubud leent zich daartoe dankzij het nog landelijke karakter.

Laat je niet overtuigen tot massages in je all-inpakket. Die boek je gewoon zelf voor nog geen 5 euro per uur.

Budgetbewakers
Wie met een beperkt budget vertrekt, mag zich verheugen op best veel comfort. Zoals op andere Zuid-Oost-Aziatische bestemmingen kan je er spotgoedkoop slapen, eten, uitgaan en shoppen. De goedkoopste en populairste logies zijn de 'homestays': je logeert bij een gezin dat enkele kamertjes of gastenverblijven verhuurt. Vanaf 2,5 euro per nacht heb je al 'basic' onderdak met een gedeelde badkamer zonder warm water, airco of ontbijt. Met wat geluk, krijg je er een venster en lakens bij. De meeste Balinezen spreken Engels, dus onderhandel (hoe meer nachten je vooraf boekt, hoe voordeliger)!

Supereconomisch zijn de zogenaamde surf shacks in Uluwatu. Vooral studenten en surfers die langere tijd wensen te blijven, kiezen deze homestays omdat het de beste manier is om de Balinezen te leren kennen. Meestal zijn ze huiselijk en gezellig en niet zelden word je er behandeld als een (tijdelijk) lid van de familie. De jongste jaren zijn er ook die meer luxe aanbieden. Vanaf 20 euro per nacht heb je het comfort van een goed hotel, maar dan intiemer en zonder de drukte.

Op levendige plekken als Kuta en Legian zijn de homestays grotendeels verdrongen door grote hotels, maar hier kun je dan weer voor een prikje terecht in een herberg. Vanaf 3,5 euro heb je al een propere, eenvoudige kamer met simpel ontbijt. Voor het dubbele kun je een zwembad, warm water en airco verwachten. Helaas ook inbegrepen: de drukte van duizenden motorfietsen die zich door de smalle straatjes wurmen en het kabaal van het uitgaansvolkje.

Wie dat wil ontvluchten, kan vanuit Padang Bai, Benoa of Sanur de boot nemen naar Nusa Lembongan, een eilandje aan de zuidkust met nauwelijks verkeer. Slechts een handvol hotels kijken uit op verlaten, spierwitte stranden zoals Mushroom Bay, Sunset Beach en Dream Beach. Ideaal om in alle rust te zonnen, surfen, duiken of snorkelen. Zo was het leven hier 25 jaar geleden: een beetje luieren, naar de bootjes kijken, geen internet en elektriciteit die het geregeld laat afweten. Er zijn dagelijks overzetten vanaf 10 euro tussen Bali en Nusa Lembongan en je kan kiezen tussen slow en speed boat (duurder).

Lowcostfood
Voordelig eten kan in de ontelbare warungs. Die ontstonden in de 18de-eeuw uit de behoefte aan lokaal aangepast voedsel voor westerlingen in het door Nederland gekoloniseerde Indonesië. Je frisdrank kost er vaak meer dan je hele maaltijd: voor nauwelijks 1 euro geniet je van Nasi Campur (rijstgerecht) of Soto Ayam (kippensoep met noedels). Let op voor eetgelegenheden die zich Warung noemen maar 'echte' restaurants zijn, met een menukaart, airco en bediening aan tafel en een vijfvoud aanrekenen (maar nog steeds betaalbaar).

Om over het (ei)land te reizen, is er het goede en veilige Perama-busnetwerk dat de hoofdplaatsen verbindt. Wie de hitte en occasionele tropische bui wil trotseren, kan ook een fiets huren voor 0,5 euro per dag. Vooral in Ubud is dat populair. Het culturele en religieuze hart is door zijn landelijke karakter de enige plek waar je nog van het pure Bali kan genieten: uitgestrekte rijstvelden, veel (ambachtelijke) kunst, unieke tempels en omhuld door bossen en glooiende heuvels. Dat alles behoedt Ubud voorlopig voor grote resorts, hoewel er aan de rand wel een meersterrenhotel werd neergepoot - met een lift in een uitgehouwen rots!

Door de ligging op een dik uur van hoofdstad Denpasar wordt Ubud overspoeld door dagjestoeristen, maar de budgetreiziger blijft wat langer hangen in een van de homestays of budgethotels.

Sinds de bestseller Eat, Pray, Love en de gelijknamige Julia Roberts-film is Ubud ook een trekpleister voor eco- en new age-toeristen. Een hele subcultuur van biorestaurants, yogascholen, meditatieworkshops, holistische spa's en sjamanen hoopt hier een graantje mee te pikken.

Praktisch
Vluchten: tijdig boeken bij Cathay Pacific, Malaysian Airlines en Qatar Airlines voor goedkope vluchten vanaf 750 euro. Wie flexibele reisdata heeft, betaalt minder!

Logeren: 7 nachten in comfortabele homestay (met ventilator/airco en badkamer) in bijvoorbeeld Kuta: 85 euro per persoon. Wie genoeg heeft aan een bed in een basic kamer en gedeelde badkamer met koud water: vanaf 2,5 euro per nacht per persoon.

Totaalprijs:
± 850 euro per persoon.

Transport:
- Perema-tours boek je beter vooraf via de site of lokale kantoren: 5 euro (1,5 u.) of 7 euro met hoteltransfer.
- Publieke overzetboot: 4,5 euro (1,5 u.).
- Snelle boot: (1u. - snel volzet, dus dag vooraf reserveren): 18 euro enkel, 32 euro retour, inclusief oppikken aan hotel op populaire plaatsen als je voor twee personen boekt.
- Speedboot (30 min.): 20 euro zonder, 40 euro mét hoteltransfer.

Excursies: snel de helft goedkoper als je deze zelf organiseert en met bus, taxi of scooter reist.

Meer info: GoBali Travel


Gezinnen
Ondanks de lange afstand en vluchturen (15 uur inclusief tussenstop) is Bali een uitstekende reisbestemming voor gezinnen met kinderen. Om te beginnen is de Balinese cultuur erg kindvriendelijk: het gezin is het hoogste streefdoel in een mensenleven en een kind is zo heilig dat het pas op de honderdste levensdag met de voeten de aarde mag raken. Letterlijk!

Gezinnen worden er dan ook met open armen ontvangen en je zal snel merken dat in restaurants en hotels je kinderen de onverdeelde aandacht van het personeel krijgen.

Kant-en-klaarpakketreizen van grote touroperators besparen je een heleboel geregel: veel internationale hotels bieden all-in pakketten met animatie en opvang in meerdere talen.

Maar wie over stevige zenuwen en veel geduld beschikt, kan gerust zelf rondtrekken met zijn koters, want ook de 'homestays' en gastverblijven verwelkomen gezinnen met kinderen.

Mijd niettemin het kamikazeverkeer op de drukke plekken en trek naar de rustigere stranden als Sanur, Nusa Dua, Lovina of Benoa.

Tienerpret
Wie met veeleisende en snel verveelde tieners naar Bali trekt, kiest beter voor levendige plaatsen als Kuta en Legian: de twee meest bevolkte en dus drukste badplaatsen. Waterpretparken, McDonalds (levering tot aan je hoteldeur inbegrepen), KFC, Hard Rock Café, lunaparken en grote shoppingcentra gevuld met gadgets (namaak en echt): de moed zakt je als ouder misschien al in de schoenen, maar voor de meeste pubers is dit het idee van de ideale vakantie.

Watersport
Niet te vergeten: Bali is ook een surfparadijs, dus wie weet kan je je pubers overtuigen zich in te schrijven in een van de vele surfscholen langs het strand van Kuta, dat overloopt in Legian. Voor het geld moet je het niet laten: voor amper 10 euro boek je al een halve dag surfles met materiaal. Andere betaalbare waterpret: parasailing, kitesurfen en jetski. Tot slot telt Bali ook een aantal pretparken, zoals Waterbom en Kuta Green Park. Hier betaal je als toerist wel 50% meer toegangsgeld dan de lokale bevolking, maar dat is met een gemiddelde van 1,5 euro nog steeds een lachertje.

Praktisch
Vluchten: bij de meeste maatschappijen vliegen kinderen tot 2 jaar gratis op de schoot van de ouders. Kies voor comfort bijvoorbeeld bij Singapore Airlines (vanaf 900 euro per persoon) of rechtstreeks met KLM.

Logeren: standaardkamer met ontbijt in gezinshotel (bv. Peneeda View Resort in Sanur): ± 210 euro per persoon als de kinderen op de kamer slapen. Inbegrepen: luchthaventransfers en drie dagexcursies naar de belangrijkste bezienswaardigheden met chauffeur.

Totaalprijs: voor 2 volwassenen en 2 kinderen gratis (dus jonger dan 2 jaar): vanaf 2.220 euro.


Luxepaardjes
Hoewel zuidelijke badplaatsen als Nusa Dua en Sanur bekend staan voor hun internationale tophotels (prijskaartje: minstens 170 euro per nacht) die zich in één lange strook naast het strand hebben gevestigd, vind je met gemak luxe over heel het eiland. In Seminyak, een paar kilometer ten noorden van Kuta, vind je kleinere maar erg trendy boetiekhotels, stijlvol ingerichte restaurants en loungeclubs.

Het oord wordt druk bezocht door de expatgemeenschap van Bali en is the place to be voor hippe vogels, die ontbijten in tentjes zoals Cornerstone in de bekende Jalan Oberoi-straat.

Hier zijn ook de beste restaurants van het eiland gevestigd, en de twee grootste en bekendste clubs van het eiland: de legendarische KuDeTa en Potato Head. Dit is de habitat van de iets kapitaalkrachtigere toerist die met een cocktail van 7 euro (een fortuin in Bali) in de hand en loungemuziek op de achtergrond van de zonsondergang geniet. Potato Head Beach Club is zo mogelijk nog groter en spectaculairder en heeft naast drie restaurants ook een beach club met verlicht zwembad en sinds kort een eigen boetiekhotel.

Dure alcohol
Niet onbelangrijk: hoewel het zelf hindoeïstisch is, behoort Bali tot Indonesië, het grootste moslimland ter wereld. Het gevolg is dat de prijzen van geïmporteerde alcohol de pan uit swingen. Zo betaal je in betere restaurants al snel 50 euro voor de goedkoopste wijn.

Daartegenover staat dat elke fashionista in Seminyak haar hart kan ophalen in de talrijke, wederom westers gerunde boetieks. Peperduur naar Balinese normen, maar voor ons vergelijkbaar met ketens als Zara en Mango. Evenals op de drukste winkelplekken op Bali kan je ook hier een pak volledig op maat laten maken. Vanaf 100 euro heb je al een kostuum met twee hemden. Goed om weten: in Seminyak zijn de winkels open tot tien uur 's avonds, je hoeft er dus geen streepje daglicht voor te laten.

Designvilla's
Wie het écht breed wil laten hangen, kan in deze regio in de mooiste villa's logeren. Deze designparels, opgetrokken uit marmer en hoog ommuurd, zijn eigendom van steenrijke Chinezen en Japanners of Amerikaanse miljonairs en Saoedische oliebarons. Ze worden verhuurd via plaatselijke immokantoren of rechtstreeks van de eigenaar op websites zoals Booking.com en Asiarooms.com voor bedragen die oplopen tot 25.000 euro per week! Daarvoor krijg je wél een zwembad met poolboy, vijf badkamers, een tuinman, butler, schoonmaakster, kok, nanny, privé-security, een auto met chauffeur... Gelukkig zijn er ook villa's te huur voor meer schappelijke prijzen. Sommigen liggen midden in een rijstveld: ecologisch onverantwoord, maar het blijft een unieke ervaring!

Praktisch
Vluchten: Singapore Airlines (vertrek Brussel of Amsterdam) vanaf 900 eurp per persoon met tussenstop in Singapore. Rechtstreeks met KLM (Amsterdam-Bali) vanaf 995 euro.

Logeren: 3 nachten luxesuite in een vijfsterrenresort (zoals Komaneka Bisma in Ubud) gecombineerd met vier nachten in een exclusieve privévilla met zwembad (bijvoorbeeld The Balé): 1.260 euro per persoon (logies + ontbijt, transfer luchthaven-hotel, drie dagexcursies naar de belangrijkste bezienswaardigheden met gids en privéchauffeur). Vanaf 2.160 euro per persoon.


Pakketreizigers
Geen gedoe, lekker genieten en jezelf achterover in een aircobusje tot in alle hoeken van Bali laten brengen onder begeleiding van een Nederlandstalige gids: de meeste reizigers kiezen nog steeds voor een totaalpakket omdat je zo de toeristische bezienswaardigheden in alle comfort bezoekt en tegelijk geniet van de luxe en rust van de betere hotels. Zowat alle grote touroperators bieden pakketreizen naar Bali aan, al dan niet met excursiepakket, maar dé specialist terzake is GoBali (GoBali Travel).

Gezien het uitmuntende culinaire aanbod binnen elk budget mijd je beter all-informules en kies je voor halfpension. Wie over een iets hoger reisbudget beschikt, kan een reis op maat laten maken door een gespecialiseerd reisbureau met eventueel een auto met chauffeur. Ook fly & drive-formules zijn via de betere reisadviseur beschikbaar, maar gezien het hectische verkeer in Kuta en Denpasar rijd je beter niet zelf.

Wie houdt van wellness en massages kan voor belachelijk lage prijzen (vanaf 5 euro per uur voor een massage!) terecht in een van de talrijke massage- en schoonheidssalons. Laat je dus niet overhalen om dit tegen een meerprijs in je reispakket op te nemen.

Doe het zelf
Zelf reisagent spelen en je pakket samenstellen met vluchten en hotels via internet en met een goede reisgids bij de hand, is natuurlijk ook een optie. Wie het geduld heeft om een paar uur uur te surfen (bijvoorbeeld op booking.com en asiarooms. com, kan 10% besparen op de vlucht en soms tot 70% op overnachtingen! De hoogste korting krijg je bij nieuwe hotels of via 'deals'.

Op datzelfde internet kan je ook betaalbare huizen boeken, vaak verhuurd door westerlingen, al dan niet via gespecialiseerde immosites. Een beetje digitaal zoekwerk levert al snel een huis op voor 500 euro per week, zij het dan wel net buiten het hoogseizoen en de drukke plaatsen.

Om een vliegtuigticket te scoren voor een correcte prijs, negeer je beter de zoekmachines die beweren de goedkoopste vluchten van de maatschappijen te groeperen. De ervaring leert ons dat de sites van de vliegtuigmaatschappijen zelf gebruiksvriendelijker én goedkoper zijn.

Vluchten: vanaf 750 euro met Cathay Pacific (Amsterdam via Hong Kong), Qatar (Brussel via Doha) of Malaysian Airlines (Brussel via Amsterdam, Kuala Lumpur)

Praktisch
Logeren: vanaf 350 euro per persoon voor 7 nachten in middenklassehotel (bijvoorbeeld Ramada Benoa in Benoa), kamer met ontbijt. Inclusief drie dagexcursies met gids en transfer van en naar de luchthaven, maar zonder massages en spa's: vanaf 1.000 euro per persoon.


Shoppingtips van een insider
Bali is een winkelparadijs voor elke toerist. Belangrijk om te weten: behalve in de chique boetieks met vaste prijzen is afbieden een must.

Tip 1: Wacht met shoppen tot je wat kleur hebt. Balinezen schatten aan de hand van je huidskleur in hoelang je al in het land bent en of je dus nog veel of weinig geld hebt of de prijzen al kent.

Tip 2: Begin elke onderhandeling door de prijs te halveren.

Tip 3: Ochtendshoppen kan voordelig zijn. Bijgelovig als ze zijn, geloven Balinezen dat de eerste klant van de dag geluk brengt voor de rest van de dagverkoop. Kijk niet verbaasd op als de verkoper met het geld op zijn waren slaat; het is zijn manier om de goden te bedanken voor die eerste verkoop.

Tip 4: Op de markt communiceren marktkramers door middel van de kleur van de plastic tasjes waarin ze je aankoop opbergen. Elke kleur heeft een betekenis. Zo zegt een zwart zakje: "Dit is een goede onderhandelaar", zo weet de volgende verkoper hoe hij je moet aanpakken.

Tip 5: Ook al is het voor westerlingen vreemd om te onderhandelen bij het shoppen, bekijk het als een spel en blijf vriendelijk en rustig. Wie het hardst lacht, betaalt het minst!

(Bron: HLN.be)