Istanboel is hip en historisch

Tijdens een boottocht op de Bosporus vaar je langs prachtige Ottomaanse villa's.

Istanboel heeft heel wat klassieke trekpleisters, maar de stad is voortdurend in beweging, zodat je er ook steeds meer exotische én hippe adresjes vindt.

In de nieuwe stad, aan de overkant van de Gouden Hoorn, vind je heel wat hippe boetieks en restaurants.

Istanboel geeft zich niet in enkele dagen bloot, je moet er de tijd voor nemen. Begin met de verplichte nummers zoals de Aya Sophia, de Blauwe Moskee en het Topkapipaleis, op loopafstand van elkaar in het historische Sultanahmet. De wijk is sinds kort overdag autovrij en er staan huurfietsen ter beschikking aan de tramhalte. Je kunt dus van de grote moskee naar de grote bazaar fietsen, hoewel dat buiten de autovrije zone vrij gevaarlijk is.

James Bond
Heb je weinig tijd, bezoek in het Topkapi alleen de harem waar duizenden vrouwen samenleefden, goed voor evenveel intriges. Niet verwonderlijk dat de sultan een zoethoudertje liet maken voor zijn kibbelende madammen: het Turks fruit of lokums, mierzoete vierkante snoepjes die je hier op elke straathoek vindt. Duik vervolgens onder in de mystieke sfeer van het 'verzonken paleis' of Yerebatan Sarayi, een ondergrondse wateropslagplaats waar werd gefilmd voor de Bondfilm 'From Russia with Love'. Binnenkort komt agent 007 trouwens terug naar Sultanahmet voor opnames. Een populaire fotoshootlocatie is de historische Cagaloglu hammam (Cagaloglu Hamami), waar je onder prachtige marmeren koepels een stoombehandeling krijgt.

Op zoek naar exotisme? Bezoek een van de vele bazaars. De bekendste is de Grand Bazaar (tramhalte Beyazit), een overdekt winkelwalhalla met een wirwar aan steegjes. Minstens even leuk is de Spice Bazaar in Eminönu, waar locals inkopen doen. Bergen gedroogd fruit en kruiden liggen hier op je te wachten, alsook 'l'afrodisiaque des sultans' en 'Turkish viagra'. Deze bazaar aan de Gouden Hoorn was het eindpunt van de Chinese Zijderoute en maakte oorspronkelijk deel uit van de ernaast gelegen Yeni Camii of Nieuwe Moskee.

Snoepwinkel
Doe als de Istanbullu's: neem plaats op een van de krukjes aan de voet van de Galatabrug en bestel een balik ekmek (broodje vis). De verse makreel wordt voor je neus op de wiebelende boten gegrild. In de levendige steegjes rondom de bazaar waan je je in een andere wereld. Hier verkopen ze álles, zelfs bloedzuigers. Smakelijker zijn de lokums van Haci Bekir, in de authentieke snoepwinkel uit de 18de eeuw.

Vlakbij ligt Sirkici station, de vroegere terminal van de Orient Express, opgericht door de Belg Georges Nagelmackers. Met zijn Compagnie des Wagons-Lits bouwde hij ook het eerste luxehotel van Constantinopel, het Pera Palace (Pera Palace). In kamer 411 schreef Agatha Christie Murder on the Orient Express. Geef de conciërge een fooi en je krijgt een privérondleiding, maar daarvoor moet je eerst het water oversteken...

Lopend over de Galatabrug, die de oude met de nieuwe stad verbindt, is het volop genieten van de skyline met talloze koepels en minaretten. Vlak bij de haven van Karaköy ligt Lokanta Maya (Kemankeç Cad. No. 35), waar je in een hip decor proeft van de moderne Turkse keuken van Didem Senol. De Kamondotrappen, waar ooit Henri Cartier-Bresson een beroemde foto maakte, leiden naar de Galatatoren, het embleem van de stad. Rondstruinend door deze buurt kom je leuke cafés en eettenten tegen. Bij wijnbar Sensus (vlak bij hotel Anemon) kun je terecht voor degustaties.

Designerboetieks
Ook talrijke designerboetieks vind je hier, zoals die van Arzu Kaprol (Arzu Kaprol) of Simay Bülbül (Sahkulu Bostan Sokak No. 22). Via het muziekstraatje Galip Dede Cadessi bereik je de populaire winkelwandelstraat Istiklal Cadessi. Op de hoek bevond zich in de 19de eeuw het winkeltje van de Belgische modiste Flora Cordier. Ze haalde de schandaalpers door haar geheime affaire met prins Abdulhamid, de toekomstige sultan. Uit dezelfde periode dateren de mooie gevels en oude ambassadepaleizen op en rond Istiklal. Het Belgische consulaat-generaal bevindt zich in Siaselviler Cadessi. Niets aan de straatkant laat vermoeden welk rococopareltje zich achter de onopvallende poort verschuilt. Loop Siaselviler af richting Cukurcuma, een opkomende wijk met kunstgalerijtjes, vintageshops, brocante- en antiekzaken.

Bosporusplezier
De stad dankt haar magie vooral aan de Bosporus, die de Zee van Marmara met de Zwarte Zee verbindt. Inschepen voor een boottocht langs Ottomaanse paleizen en villa's kan in Eminönü of Besiktas. In Besiktas ligt het oogverblindende Dolmabahçe paleis (Dolmabahçe) waar Atatürk, de stichter van de republiek, in 1938 overleed.

Een idyllisch plekje aan het water is Ortaköy. Op het terras van The House Cafe raak je niet uitgekeken op de Bosporusbrug. Boven openden ze zopas een boetiekhotel (The House Hotel) ingericht door het Turkse designlabel Auboban. Verderop ligt Bebek, de 'place-m'as-tu-vu' van Istanboel. Bebeks nieuwste hotspot is de lounge resto & bar Chilai (Chilai).

Voor een magische afsluiter van je citytrip laat je je aan de veerdienst van Kuruçesme per boot (gratis) overbrengen naar Suada (SuadaClub), een dobberend uitgaanscomplex midden in de Bosporu
.
Info: Istanbul City Guide - Euroreizen/vakanties/turkije_istanbul

Bron:(HLN.be)