Het koninklijke kasteel van Chambord ligt in een domein dat bijna zo groot is als heel Parijs.
Wil je niet zo ver rijden, maar toch een vakantie vol afwisseling beleven, probeer de Loire dan eens. Je vindt er niet alleen kastelen, maar ook mooie steden en dorpen, prachtige tuinen, grotwoningen en wijngaarden. Een route van 250 km langs de mooiste plekjes van het Loiredal.
Villandry
Troglododo
Château de Chambiers
Château Le Breil
Laat Orléans achter en rij naar het dorpje La Ferté-Saint-Aubin, een rit van nauwelijks 25 minuten. Het kasteel van La Ferté-Saint-Aubin is van een Frans-Belgisch koppel. Eigenares Catherine Guyot: "Dit kasteel wordt al 350 jaar bewoond. Jaarlijks ontvangen wij zo'n 50.000 bezoekers en die vinden vooral het familiale karakter van dit kasteel leuk." In het kasteel zijn er ook enkele gastenkamers en gîtes. Op het domein heeft de familie een station nagebouwd met een loket, een bar en een trein: een stoomlocomotief uit 1917 en wagons van de legendarische Oriënt-Express. Made in Belgium, trouwens.
Terug aan de Loire is Meung-sur-Loire een fraai stadje met smalle straatjes dat gedomineerd wordt door de torens van het Château de Meung. Steek dan zeker de rivier over en bezoek Les Jardins de Roquelin, een mooie tuin van 1 hectare. Geniet van de waterpartijen, de Engelse tuin en de grote collectie rozen.
Chambord is de volgende interessante halte op onze route en van ver valt het silhouet van het kasteel op: dankzij de vele torens en donjons heeft het iets van een overvolle bruidstaart. Het koninklijk kasteel van Chambord en het bijhorende domein strekken zich uit over 5.400 hectare, dat is bijna zo groot als Parijs. Rond het domein loopt een 32 kilometer lange muur! Urenlang kan je rondwandelen in de 440 kamers van het kasteel. Maak zeker een geleide wandeling, omdat de gidsen toegang hebben tot heel wat kamers die je individueel niet kan zien.
Kuifje
Een ander kasteel dat je zeker niet mag missen is dat van Cheverny. Het is minder indrukwekkend dan het kasteel van Chambord, maar elke Kuifje-liefhebber kent het. Hergé gebruikte Cheverny immers als inspiratiebron voor Kasteel Molensloot.
Een eind verder, aan het water, is Blois het Loire-stadje bij uitstek. Sinds de 12de eeuw is het een belangrijke vestingstad en nu nog is het oude deel, dat ingesloten wordt door de Loire, het kasteel met zijn verschillende bouwstijlen en de kathedraal, een echte must. In de tuin zitten een 70-tal jachthonden die elke dag om 17 uur eten krijgen.
Als je vanuit Blois de Loire stroomafwaarts volgt, kom je in Tours, een middeleeuwse stad met vakwerkhuizen langs smalle steegjes. De gezellige Place Plumereau staat bij mooi weer vol terrasjes.
Niet ver van Tours mag je Villandry met zijn indrukwekkende kasteel en vooral zijn schitterende tuinen niet missen. Elk jaar worden hier zo'n 60.000 groenten en 45.000 bloemen en planten gekweekt.
Grotten
In de buurt van Villandry is het sierlijke kasteel van Azay-le-Rideau een van de meest bezochte monumenten van de streek. Het is gebouwd op een eilandje in de Indre en spiegelt zich in het donkere water van een slotgracht. Vlak bij Azay-le-Rideau ontdekte Louis-Marie Chardon in de vallei van Goupillières in de jaren 60 een aantal verwaarloosde grotwoningen. "De Loirevallei is volgebouwd met kastelen en kathedralen waarvoor de steen uit de grond werd gehaald", vertelt Louis-Marie. "In de grotten die op die manier ontstonden, zijn zich gaandeweg mensen gaan vestigen. Droog en warm in de winter en in de zomer aangenaam koel. Tot het begin van de 20ste eeuw woonden hier mensen."
In het dorpje Valleres hebben de steengroeven een andere bestemming gekregen: Christophe Verronneau heeft er zijn wijnkelder ingericht met flessen heerlijke, biologische wijn. Een wijnproeverij in de grot is een bijzondere ervaring, net als een overnachting in Azay-le-Rideau, bij Troglododo (Troglododo). De kamers zijn uitgehouwen in de rotsen en geven uit op terrassen vol prachtige bloemen. Er is zelfs gratis wifi. Het ontbijt is naar Franse normen zeer uitgebreid. Tweepersoonskamer met ontbijt vanaf 58 euro.
Parken om te fietsen
Angers, de hoofdstad van de Anjoustreek aan de rivier de Maine, mag je niet missen. Het is een bijzonder groene stad en aan de rand vind je verscheidene prachtige parken, waar je naar hartenlust kan fietsen. Het kasteel van Angers is op zich al een bezoek waard, maar de 13de-eeuwse burcht met haar 17 torens herbergt ook de grootste trots van Angers: de wandtapijten van de Apocalyps. Het tapijt uit het jaar 1375 is maar liefst 104 meter lang.
Angers is ook de thuisstad van Cointreau. In het gehucht St. Barthelemy d'Anjou kan je een bezoek brengen aan de Carré Cointreau, de distilleerderij, voor een proeverij en het museum. Reserveren is wel noodzakelijk. Wil je een lekkere Cointreaupolitan-cocktail proeven, dan kan dat bijvoorbeeld in Villa Toussaint, in de rue Toussaint, in Angers.
Op 32 km van Angers is Domaine St Pierre in Chaudefonds sur Layon een prestigieuze wijngaard. De wijnkelder is dagelijks open en op het domein kan je lekker eten in La Table du Square. Hier staat de jonge Bart Tastenhoye uit Overijse aan het fornuis.
Meer info: Cointreau - La Table du Square - Domaine St Pierre
Logeren in kastelen
Château de Chambiers in Durtal (tussen Le Mans en Angers): prachtig familiedomein sinds diverse generaties met drie kamers, twee suites en twee gîtes. Vanaf 100 euro per nacht met ontbijt. Château de Chambiers
Château de Champvallins is een mooi gerestaureerd kasteel uit de 18de eeuw dat wordt omringd door een prachtige tuin van 10 hectare met een aangenaam zwembad. Tweepersoonskamer met ontbijt vanaf 136 euro. Château de Champvallins
Château de Colliers uit 1751, vlak bij het kasteel van Chambord, is al zeven generaties in handen van de familie de Gelis. Tweepersoonskamer met ontbijt vanaf 138 euro. Château de Colliers
Château Le Breil in La Salle de Vihiers (op 45 km van Angers) wordt uitgebaat door Jean-Michel Vlassembrouck uit Vilvoorde. Er zijn vijf kamers en een gîte, op een domein van 10 hectare. Vanaf 75 euro per nacht met ontbijt. Elke avond wordt een diner voorgeschoteld.
Meer info: Bienvenue au Château - Château Le Breil
Geen opmerkingen:
Een reactie posten