Valencia

De twee gezichten van Valencia

Ciudad de las Artes y las Ciencias

Nergens anders in Spanje gaan hip en klassiek zo goed samen als in Valencia, de bruisende stad aan de Costa Blanca. Ideaal als citytrip voor wie van de Spaanse cultuur houdt en Madrid of Barcelona al verkend heeft. Twee keer vijf hotspots.

Plaza de la Virgen

Het historisch centrum is een pareltje.

Mercat Central

Paella

Husa Reina Victoria Hotel

Purple Nest Hostel

Jardin de Turia

Valencia is een studentenstad met een levendig nachtleven.

Klassiek
Het historisch centrum
Het historisch centrum is een pareltje. Neem zeker een kijkje in de kathedraal tussen de Plaza de Virgen en de Plaza de la Reina. Op de klokkentoren heb je een panoramisch uitzicht. Westwaarts loopt het Museo Nacional de la Ceramica over in het prachtige barokke paleis van de markies van Dos Aguas, aan de Poeta Querol. Noordwaarts van de kathedraal kom je bij 15de-eeuwse la Lonja, een van de mooiste gebouwen van de stad, en de Plaza del Mercado. Of verdwaal in de oude straten. Sla zeker Bar Pilar aan de Calle Moro Zeit, 13, niet over, een groezelige tapasbar waar de voorbije 70 jaar geen steen is verlegd. Meer info: Museo Nacional de la Ceramica

Plaza de la VirgenPlaza de la Virgen is hét plein van de stad met de kathedraal La Seu en de Basilica de la Virgen aan de ene kant en een zee van terrassen daartegenover. Geen betere plek om mensen te kijken. Iedere avond trekt heel Valencia aan je voorbij: straatmuzikanten, nonnetjes op weg naar de mis in de basiliek, Zuid-Amerikaanse immigranten, toeristen en piekfijn geklede families op weg naar een huwelijk of een fiesta. Heerlijk mediterraan en Spaans tot op het bot. Bestel hier een agua de Valencia, een mengeling van sinaassap, cava en cointreau.

Mercat CentralMercat Central is 8.000 m2 groot en heeft honderden stalletjes met groenten, fruit, vlees en vis, planten, paellapannen of ander keukengereedschap. De overdekte markt met zijn modernistische entree en zijn immense glazen dak is de grootste van Spanje. 's Zaterdags is er de meeste activiteit. Helemaal weggestopt en omsingeld door oude gebouwen ligt de traditionele markt van de Plaza Redonda, een rond plein met in het midden een oude fontein. Er worden keramiek en kant, souvenirs en prullaria verkocht, maar je moet hier vooral komen snuisteren voor de sfeer. Elke zondag wordt hier een vlooienmarkt gehouden.

PaellaPaella werd uitgevonden in Valencia, het hoeft dus geen betoog dat je er op bijna elke straathoek kan eten. Valencianen eten enkel 's middags paella, 's avonds loop je de kans de restjes te krijgen. De geraffineerde versie eet je bij La Fonda, op de Plaza de la Reina. Betaalbaar en lekker is Tapelia, in Correos, naast de Plaza Ayuntamiento. Ook goed zijn La Ruia (Carrer del Mar) of El Rall (Tundidores, achter de Llotja). Langs het Malvarrosa-strand is La Pepica al meer dan honderd jaar een begrip: een restaurant met enkel oer-Spaanse gerechten en paella. Ernest Hemingway, koning Juan Carlos en paus Johannes Paulus gingen je voor. De foto's van die beroemdheden hangen aan de muur van het restaurant, dat in 1898 zijn deuren opende. Kom vroeg (12 uur of 20.30 uur) of reserveer via tel. (0)96/371 0366. Nog een tip: kies voor een echt Valenciaans restaurant en niet voor een toeristisch afkooksel met veeltalige menu's. Meer info: La Pepica - Restaurante La Fonda - Tapelia

Husa Reina Victoria
Logeren kan ook zowel klassiek als hip. Midden in de stad, vlak bij de Plaza Ayuntamiento, ligt het prestigieuze Husa Reina Victoria Hotel (****) in een klassiek gebouw uit 1913. Je logeert er voor zo'n 80 euro per nacht per kamer met ontbijt in een van de 96 kamers, met ook gratis wifi. Het restaurant is gespecialiseerd in rijstgerechten. Er is ook een Engelse bar. Meer info: Husa Reina Victoria

Hip
Ciudad de las Artes y las CienciasIn de stad van Kunst en Wetenschap lijk je wel in een film binnen te stappen. De hypermoderne gebouwen staan in schril contrast met het oude centrum. Je vindt er onder meer het museum voor wetenschappen Principe Filipe, een echt 'doemuseum' waar kinderen zich aan experimenten kunnen wagen. El Hemisfèric doet dienst als IMAX-cinema en planetarium. Achteraan ligt het grootste oceanium van Europa, El Oceanogràfic, met tientallen bassins met honderden miljoenen liters water. In een tunnel zwemmen haaien en roggen boven je hoofd. Meer info: Ciudad de las Artes y las Ciencias

Strand
Ook in het najaar is het nog aangenaam op het strand. Je komt er met de tram naar de stranden Arenas en Malvarossa. Je kan er slenteren of sporten langs de boulevard. De haven verstoorde lang het uitzicht, tot de America's Cup, een prestigieuze zeilwedstrijd, er neerstreek. De kade werd schoongespoten, havengebouwen kregen een lik verf en knetterhippe restaurants en bars openden hun deuren. Zo kan je van het uitzicht genieten bij panoramabar 39°27 Norte, loungen in de spierwitte banken van Bianco La Terrazza, of hangen boven het water op de vlonders van de Estrella Damm Lounge.

Purple Nest Hotel
Budgetvriendelijk logies is het Purple Nest Hostel. Hippe kleuren, met internetcafé en lounge, en goed gelegen in het centrum bij Ayuntamiento. Een kamer voor twee kost ± 46 euro, voor een kamer met vier bedden betaal je ± 38 euro per nacht, zonder ontbijt, met gemeenschappelijk sanitair. Meer info: Nest Hostels Valencia

Jardin de Turia
De Jardin de Turia kwam er nadat in 1957 de Turia buiten
zijn oevers trad en de oude stad onder water kwam te staan. Eind jaren zeventig werd de rivier voorgoed afgeleid. In de opgedroogde bedding verrees een park van meer dan 10 km lang. Ondertussen is het veel meer dan een stadspark. Er werden niet alleen bomen geplant en grasvelden aangelegd, maar ook fonteinen, vijvers, tennisbanen, voetbalvelden, een openluchtbioscoop, een theater en een terras. Alleen de bruggen verklappen dat dit ooit echt een rivier was. Langs deze groene ader door de stad wordt naar hartenlust gefietst. Maar ook erbuiten ligt er een netwerk aan (vlakke) fietspaden. Zo trap je van de oude stad in tien minuten naar de stad van Kunsten en Wetenschap. Vanaf daar zit je binnen het kwartier bij het strand. Valencia Bikes verhuurt op verschillende plaatsen fietsen. Je kan ook tochtjes maken met Nederlandstalige begeleiding. Meer info: CulTuria - Baja Bikes Valencia - Valencia Bikes
Nachtleven
Valencia is een studentenstad met een levendig nachtleven. Barrio del Carmen is overdag een oud deel van de stad en 's avonds een bruisend uitgaanscentrum. Een leuke latino nachtclub is Venga Aca. Je raakt er met de metro, halte Jésus. Ten westen van Albufera ligt Bananas, een maxidisco van drie verdiepingen. Meer info:  Bananas maxidisco - Disco Tequeros